故事里，她是经历过无数怀抱，却从未被关心的妓女，也是被迫侍奉巴力，却从未体会过信仰的庙妓。敬畏的种子早已埋下，只待一场“倾城”奇袭。
这座王城像一座巨大的牢笼，豢养着无数的毒蛇猛兽。每当时机一到，国王便会打开笼门，放任军队里的豺狼虎豹冲出，撕咬百姓，掠夺邻近城邦。恐怖统治使王城弥漫着窒息气氛，底层百姓无处可逃，自出生便被铐上贫穷枷锁，脚上套着沉重的脚镣，在国王制定的规矩下卑微活着。
小时候，我会将家里珍贵的水果带到玩耍的地方，堆起石头筑成祭坛，学着神庙里的祭司念诵敬拜词，希望巴力神能赐福给我和我的家人，使我们财富亨通，百事顺利。若事情成就，便献上感恩祭。
在耳濡目染下，我跟着家人一同信奉巴力神。每当我遭遇困难，便跑到巴力神庙寻求帮助，然而得到的，总是失望。
家中经济实在困窘，我不得不铤而走险，偷偷潜入神庙窃取祭品。几次之后，我被逮个正着，大祭司判我偷窃之罪，将我送往巴力神庙为庙妓。
从开始的恐惧、反抗，到反复经历强暴与羞辱，泪痕早已不见，伤痕成了警告，为了家人安危只好麻木。
从那时起，我不再认巴力为神。
神，不该是这样。
巴力神庙是王城最热闹的地方，香火鼎盛、人潮络绎不绝，为国王带来可观税收。人们在崇拜巴力时烧香祈福，除了宰杀牛羊献祭，更有人把儿女当作祭品献上；崇拜时常伴随饮宴，每天荒淫与狂欢，堕落成为日常。
神庙里的姊姊们每天虔诚地供奉祭品，说巴力神会让她们生意兴隆、赌运亨通。
我问她们，我们的未来是什么？我们有机会结婚吗？能子孙满堂，安养晚年吗？
我的提问让她们沉默，她们的眼神瞬间黯淡，有人闪烁其词，有人逃避离去。我渐渐明白，庙妓没有未来，在青春耗尽、年华老去后，人生只有困苦。
没人敢想，也没人敢讲。
贵族的子女犯错，即便被送进神庙为妓，也是乘着马车前来，身边有奴仆随侍；就连行淫的对象，也是由家族安排的心仪之人。
像我等这般出身寒微的人，无从选择，只能默默承受暴力与羞辱。曾有无数次痛苦迷惘到几近崩溃，我发了疯似的跪在那我根本不信的神像前，痛哭认罪、苦苦哀求，说知道错了，求巴力饶恕我的冒犯，拯救我脱离这地狱。
曾听说巴力施行许多神迹：有人梦见巴力显现，有人许愿事业顺遂、婚姻美满，巴力神大大祝福他们。
但我心生疑问：为何那些神迹未曾临到我？
巴力的先知未卜先知，为何在收下奉献后，对我的提问却三缄其口？
慢慢才明白，在先知眼中，我就是妓女，没有未来可言。多年以后势必人老珠黄，无法营生，家人以我的过去为耻不愿往来，无论做什么事情都会被人否定、排挤，将流落街头，以乞讨为生，在贫病中缓慢且痛苦地离开。
在疑问与困惑的反复折磨中，我逐渐麻木，起码做庙妓能改善家里生活，家人不用再为三餐温饱发愁。我开始模仿神庙里的姊姊生活，用笑容与谎言来取悦男人，用肉体从他们手中换取金钱，转身再挥霍在赌博与酒醉中，生活只剩下算计与诡诈，与人的互动不再真诚。
直到有一天，我从商旅口中听说，以色列人已在无水无粮的旷野漂流了近四十年，他们只信奉一位神，就是那创造宇宙万物、掌管万有的独一真神——耶和华；而神为了带领以色列人脱离奴隶生活，在埃及降下了十灾，任命先知带领百姓出埃及、过红海，用海水击杀埃及的追兵，并在旷野组织军队，白天有云柱，晚上有火柱，神威大能使敌人的刀剑如树枝般脆弱。
如果以色列的神真是创造万有的神，那么我和以色列人一样都是神所创造、掌管的吗？
我对以色列的神产生深深向往，开始从往来的商旅中探问，发现他们多缄默。辗转了解下才知道，这地已被那位神——耶和华，应许交在以色列人手中。以色列人将战无不胜，攻无不克，以燎原之火般的攻势席卷迦南全地。
如果这王城将被耶和华交在以色列人手中，那我是否也能脱离这铁牢般的庙妓生活？是否也能像以色列人一样，跟随那位独行奇事、施行拯救的真神？
“你为什么对以色列的神这么感兴趣？”一名商人反问我。
我如实说出自己的想法。他轻蔑一笑：“女孩，你是妓女，这辈子就这样了。你真以为人生还有其它指望吗？不管是巴力神也好，以色列的神也好，没有神能拯救你。”
“如果祂真是创造万有的神，能救以色列人脱离埃及的辖制，为何就不能救我脱离庙妓生活？”
他哈哈大笑：“以色列人遵守律法，对奸淫有极其严格的要求，无论男女都不能当娼妓，且娼妓所得的酬金不能带进耶和华的殿，这是祂所憎恶的。”
但我不是自愿的。我是被迫的啊……
人们那轻蔑与厌恶的眼神，又浮现在我脑海。确实，神的拯救怎么会临到妓女身上？
“大祭司，我不想待在神庙当庙妓了……你可以还我自由之身吗？”
坐在高椅上的大祭司抬起头，眼神平静却锐利，语气平淡地问：“你为什么想离开？”
我低头回答：“回大祭司的话，当初是我犯错，进入神庙赎罪。如今刑期早已满足，我只想恢复正常人的生活。”
大祭司沉默片刻，才说：“孩子，你已经是巴力神的侍女，肩负侍奉大神的神圣职责，对神庙而言，是不可或缺的存在。”
“谢谢大祭司厚爱，但我近来身体不好，且父母年事已高，我希望能回家陪伴他们。”
他微微点头，语气依旧平和：“这事我要向巴力神禀报，由祂决定。毕竟神庙的真正主人是巴力神，大祭司只是代管，不过……”大祭司沉吟一会儿，问：“你离开后有地方去吗？”
“我会先回家，然后另寻合适工作。”
大祭司低头不语，便打发我下去。
数日后，大祭司召我过去说话：“你的事我已经向巴力神禀报，巴力神不允许你离开神庙的掌管。你可以暂时卸下侍女职责，但仍属于神庙之人，必须遵从安排。”
“如今国王将非本城居民集中安置于城墙上的房屋，需有人负责管理。巴力神指派你与你全家迁至城墙边，负责打理房舍与监视旅客的工作。若有可疑之人，须即刻通报守卫。”
停顿一会儿，大祭司露出和蔼微笑，说：“大祭司谢谢你这段时间在神庙的摆上，取悦了众多信徒，祝福了许多庄稼、牛羊。神庙是你永远的家，巴力神是你永远的主，倘若你回心转意，随时可以回来，神庙永远为你留位置、敞开大门。”
以色列的大军朝着王城逼近，城墙上的居民纷纷搬离，避开未来攻城的第一波冲击。城墙上空屋激增，治安出现漏洞，王便下令将外地旅客统一安置于此，由神庙人员监督管理。这项政策急需人手，大祭司于是强迫我们一家迁入。
消息传回家中，弟兄姊妹齐声斥责我把全家带进死地。
母亲满脸忧愁，低声说道：“我们搬到城墙边住，那里最危险。若以色列人真攻城，我们该往哪里逃？如今还要监视旅客，若有以色列的探子混在其中，我们一家不是首当其冲吗？”
家人的话如针刺心。我努力忍耐，嘴角挤出一丝微笑，眼泪已在眼眶打转。能够离开神庙的桎梏已是奇迹，虽然不是自由的真正模样，却是所能握住的唯一出路。
第一线面对兵临城下的以色列大军，那是我想到能亲近以色列神的唯一方法，虽有探子灭口的危险，却是唯一能向神选子民输诚的管道。
若祢真是那位创造天地的神，求祢看见我，垂听我。
接连传来以色列人胜战与神迹跟随的消息，随着大军逐步逼近，王的情绪愈来愈暴躁，他的疯狂让整座王城笼罩在恐怖与不安的气氛中。当以色列人行进到摩押地时，以色列先知陨落的消息传进了王城。
原本满怀盼望，期待耶和华可以驱使以色列大军拯救我一家，如今却传来先知死在摩押地的消息，我一度陷入绝望。或许我真的无法脱离这邪恶的王城，眼前只有死路，已无处可逃。
几个月后，傍晚时分，城中来了两名旅人，虽极力表现出轻松自然的模样，但眼神充满警戒，总不经意观察环境，低声交谈。直觉告诉我：他们不是普通旅客，他们是以色列的探子。
我毫不犹豫地追上去，抓住其中一人的胳膊，在他耳边压低声音说：“我知道你们是以色列人，但不要害怕，请相信我，我是要来帮你们的。”
另一人下意识想抽出刀来，被同伴制止。
“你们这样太危险，快来我家，先避避风头。”
这话让他们一愣，不等反应过来，我便将他们往我家方向拉去。一进门，立刻将他们带上楼顶。“最近风声鹤唳，王城对陌生人十分紧张，只要有生面孔进城便会被通报。你们先藏在这里，千万别发出声响。”
不久，百夫长便带着士兵过来敲门。“有人举报，看到你带着两个陌生人在路上跑，他们是不是来你家了？快将他们交出来，我们怀疑他们是以色列的探子。”
我开门迎上前，声音镇定却不失惶恐：“确实有两个人想来住宿，但我不清楚他们从哪来。他们行径古怪，其中一人还问我城门何时关闭。我告诉他傍晚会关门，他们便默不作声地离开了，去哪里我也不知道。你们快追，说不定还来得及。”
“有这回事？先让我们进去搜查！”百夫长不待我应允，便示意士兵强行闯入。
士兵翻遍上下楼层，片刻后回报：“除了她的家人，没有发现其他人。”
“房顶呢？”
“检查过了，只有一堆麻秸。”
“刺过了吗？”
士兵点头，说：“刺了，确定下面没有藏人。”
百夫长点头，转身吩咐：“我们去追，不能让他们逃了！”
等人走远，我才跑上房顶，掀开麻秸，轻敲木板，说：“安全了，你们可以出来。”
木板轻轻掀起，露出可容两人平躺的空间。他们在里面将气息压至最低，刚才我与百夫长的对话他们听得一清二楚。
两人起身，先前被我抓住胳膊的探子问我：“你为什么要帮我们？”
我跪下来，伏在两名探子脚前，额头贴地，泪水如泉涌般流下，声音颤抖：“我知道以色列的神已经将这块地赐给你们，并且因为神过去所行的神迹，全城的军民都慌了，所有军民的心都已经被神威给击溃了。我听说你们出埃及的时候，神怎样在你们面前使红海分开，击杀埃及大军，你们接连打败了两位亚摩利王，将他们尽行毁灭。
“你们的神是唯一真神，既然我今日恩待你们，求你们指着耶和华起誓，也要恩待我父家，并且给我一个确据：保护我的所有家人与一切财物，拯救我们脱离死亡。”
我从未明白信仰是什么。来神庙的人希望我能在行淫中取悦他们，并借由过程得到祝福；没人关心我的感受，心灵是否有归属。但这两人身上有种我从未感受过的气息，他们敬畏的那位神，不以淫邪与权势为乐，而是一位令人心生敬畏，同时让人渴望亲近的神。
听我如此说，两人仍有些疑惑。先前被我抓住胳膊的探子问：“你怎会相信我们的神？”
我低下头，不敢直视探子的眼。害怕相信之后再度失望，担心被圣洁的神拒绝，像世人一样厌弃我。
像我这样污秽不堪的女子，真的配得这位圣洁的神垂怜吗？
“我原是庙妓，在巴力神庙服侍多年，但从未感受到神的同在。我离开后，家中灾病接连不断，家人都责怪我，说我背弃了神，不愿担任神职，导致全家失去祝福。可我知道，那不是神，真正的神不会是那样的。”
“你知道我们要毁灭这城，怎么还愿意帮助我们？”
我抬起头，声音微弱却坚定：“如果以色列的神是创造天地的真神，那我也是祂所创造的。我愿意悔改，只求一个机会。即使祂真要毁灭这城，我宁可被祂毁灭，也不愿再活在羞愧中。”这不是赌博，没有机率问题，只能全然相信或不信。
探子说：“只要你不泄漏我们的事，我们愿以性命保护你全家，必以慈爱与诚实待你。神必纪念你的信心，洁净你的过去。”
我颤声问：“洁净过去？我真的可以吗？”我的生活充满羞耻，如此不配，和神的旨意相差甚远。
探子回望我，眼神坚定：“当然可以。神不是找完美的人，而是找愿意相信祂的人。你的信救了你和你的家。”他的声音与神的名同时进入我心深处，像一束光，穿透了我长久以来的黑暗。
时间紧迫，我带他们到房中窗口，嘱咐他们趁着夜色缒绳离城。“你们离开后，先别往渡口走，恐怕会在路上遇到追兵。先往山上躲三天，等追兵无功折返，你们再回去。”
探子将腰间的朱绳取下，交到我手中，“我们会记得你今天所做的事，当我们攻城时，你要将这朱绳系在缒我们下去的窗户上，使你家人都待在家里，不论发生什么事都不得外出。踏出你家大门的人，我无法保证安全；但若有人在你家出手伤害你们，我定当负责。你若泄露我们的事情，那我们起的誓言就不再算数。”
我双手接过朱绳，粗糙的麻纤触碰到我的掌心，像是一条救命索，也像是一条与过去决裂的界线。我们眼神交会，已明白彼此的心意。他们转身，翻窗缒绳而下，消失在夜色之中。
以色列人终于过了约旦河，当年耶和华怎样带领他们走过红海，如今也怎样使他们踏过这条河流。
国王原本密令一批精锐铁骑潜伏在河岸，打算趁以色列军队渡河之际发动突袭，将他们葬身于约旦河水中。谁知，这批铁骑竟成了耶和华神迹的见证者。
数千精兵亲眼看见，约旦河水在极远之处停住，堆立如垒，下游的河水断绝，露出干地。他们瞠目结舌地看着以色列的祭司面容肃穆，肩抬约柜，步履缓慢而坚定，朝王城方向前进。
这景象震慑了所有人，他们心胆俱裂，仓皇溃逃。原本的奇袭部队，反成了战场上的第一批逃兵。
以色列军队随后整齐有序地渡河，连老弱妇孺都从容不迫。他们在河边安营，整装待发，仿佛从来不曾怕过这场战争。
压力让王的疯狂愈演愈烈。他终日刀不离身，不吃不喝，如同恶鬼附体般在军中巡行。他甚至搬离寝宫，长居于巴力神庙之中，将全城军民集中在城墙上，紧闭城门，不准任何人出入，要与以色列人决一死战。
数日后，以色列军队出发。他们不是拔刀冲锋，而是由七位祭司领队，绕城而行，号角低鸣，脚步稳健，齐声敬拜。
城墙上传来嘲笑与谩骂的声浪，可那绕行队伍的肃穆沉默，像面镜子，让王城的恐惧无所遁形。慢慢地，谩骂声止了，空气里弥漫着压抑与颤抖，士气早已不存。
我靠着窗，静静望着那绕行的队伍，手中紧握着那条深红色的绳子。旷野的风依然吹着，鱼白色的天空即将破晓，心中仿佛也渐渐透出一线光明。
未来，才是我人生即将开始的真正起点。
回想起那晚。
他攀在窗边，正欲缒绳而下，却忽然停住身形，转身握住我的手腕，低声说：“你跟我走吧！我会保护你的安全，也会为你一家请求宽待，你们在耶和华眼中是宝贵的。”
我摇头拒绝，说：“你们快走，我不能抛下我的家人。”
他露出了沮丧的表情，追问：“你叫什么名字？”
没人问过我的名字，没人关心我是谁。我轻声说：“我叫喇合。”
他凝视着我，眼中多了一份重视与珍惜，说：“我会回来找你。我叫……”
作者简介
林友仁
第一代基督徒，平凡的上班族，孜孜以求的中年大叔。在第一个为己而活40年即将结束时受洗，刚开始第二个为祂而活的40年。40岁以前追求灵感，40岁以后追求感动。
